O que é o sonambulismo?
Já deve ter ouvido falar do termo sonambulismo - mas muito poucas pessoas têm uma ideia exata sobre o que realmente é. 🤔
O sonambulismo [1], também conhecido como noctambulismo ou hipnofrenose, é um distúrbio do sono do tipo parassónia, caracterizado por episódios em que a pessoa realiza atividades motoras complexas enquanto está a dormir.
As parassónias podem ser definidas como comportamentos indesejáveis ao adormecer, permanecer a dormir ou acordar.
Essas atividades podem incluir andar, falar, comer e até mesmo conduzir.
Estes movimentos e ações ocorrem durante a fase de sono profundo do ciclo do sono – quando os músculos do nosso corpo normalmente relaxam.
A paralisia do sono, por exemplo, é um distúrbio do sono que se observa durante a fase de sono seguinte, o sono REM.
O que acontece durante o sonambulismo?
A imagem típica de um sonâmbulo é a de uma pessoa com os braços estendidos a correr pelos telhados.
No entanto, é provável que nunca se apanhe um sonâmbulo numa situação destas.
O sonambulismo é, por norma, muito menos espampanante do que é exibido nos filmes.
Posto isto, quais são os sintomas do sonambulismo?
Muitas pessoas que sofrem de sonambulismo não se levantam nem andam de um lado para o outro: apenas falam durante um curto período de tempo durante o sono, sentam-se na cama e depois voltam a deitar-se. 😵
Claro que existem pessoas que se levantam e andam à volta das suas quatro paredes, fazem tarefas domésticas, limpam, cozinham ou até saem à rua.
A chamada "segurança do sonambulismo", de facto, não existe.
As pessoas que sofrem de sonambulismo, por vezes, podem muito bem ferir-se a si próprias ou aos outros sem intenção.
Isto porque também podem realizar acções complexas, como conduzir um carro ou ligar outras máquinas.
Qualquer pessoa que viva com um sonâmbulo deve ter um cuidado extra para evitar qualquer risco de ferimentos.
As pessoas afetadas também sofrem frequentemente de uma privação de sono, uma vez que não têm o descanso que teriam na fase de sono profundo.
Como resultado, os sonâmbulos sentem-se frequentemente privados de sono ou irritáveis na manhã seguinte. 🙅♂️
| Medidas de segurança para os sonâmbulos |
| Manter as janelas e portas fechadas e trancadas |
| Bloquear as escadas |
| Remover alcatifas e outros riscos de tropeçar |
| Guardar objectos afiados e perigosos |
| Arredondar ou cobrir os cantos e as arestas dos móveis |
| Fixar as prateleiras altas à parede |
| Retirar os objectos frágeis do quarto |
Causas do sonambulismo
O fenómeno do sonambulismo tem sido estudado há diversos anos por vários investigadores e, de facto, não é tão raro como se poderia pensar.
Este distúrbio do sono pode ser causado por vários estímulos externos ou até ser geneticamente predisposto.
Abaixo explicamos-lhe as causas mais comuns do sonambulismo. 👇
👨👩👧👦 Predisposição genética na família
Os genes são, provavelmente, a causa mais comum do sonambulismo.
Isto não significa que todas as crianças cujos pais são sonâmbulos também sofram deste distúrbio do sono.
No entanto, estudos mostram que cerca de 47% das crianças [2] cujos pais são, ou foram, sonâmbulos, também o são.
😵💫 Falta de sono e stress
Há muito que se sabe que o stress tem um impacto negativo na qualidade do sono.
Não importa se é caso de stress emocional ou físico.
Se estiver stressado durante um longo período de tempo e, por conseguinte, não tiver um sono profundo o suficiente, pode desenvolver uma perturbação do sono.
Isto inclui o sonambulismo, especialmente se sentir um nível de stress tão elevado que sente que tem que fazer alguma coisa durante a noite.
💊 Medicação
Alguns medicamentos, especialmente os que têm um efeito sedativo, podem afetar o ciclo do sono de tal forma que o sono profundo é perturbado e pode levar ao sonambulismo.
Este fenómeno já foi demonstrado várias vezes em estudos, como o de Stallman, Kohler e White [3], de 2017.
🍸 Álcool e sonambulismo
O consumo excessivo de álcool a horas tardias reduz a fase de repouso durante a noite. Apesar de, se calhar, conseguir adormecer rapidamente, o sono é normalmente agitado e os despertares são mais frequentes.
Uma vez que a fase de sono profundo é perturbada, também pode ocorrer um distúrbio do sono, como o sonambulismo, especialmente com o consumo regular de álcool. 🥃
📋 Outras causas do sonambulismo
Para além das causas acima mencionadas, existem muitos outros problemas de saúde que podem estar associados ao sonambulismo.
Estes incluem:
- Apneia do sono - uma perturbação do sono em que a respiração pára durante o sono;
- Síndrome das pernas inquietas - uma doença neurológica em que as pernas se movem incontrolavelmente.
Sonambulismo infantil
O sonambulismo é um fenómeno muito mais comum nas crianças do que nos adultos, especialmente entre os 4 e 8 anos. 👦
Estima-se que 15 a 30% [4] das crianças vagueiam ocasionalmente pela casa durante a noite.
No entanto, isto não significa que sejam sonâmbulos regulares.
O seu ciclo do sono ainda está a desenvolver-se e não é tão regular como deveria ser nos adolescentes e adultos.
Por isso, perturbações como horários de sono irregulares e sonambulismo não são invulgares.
A partir dos 10 anos, as atividades nocturnas devem tornar-se cada vez menos frequentes e, eventualmente, cessar por completo. 👧
Se notar que o seu filho é sonâmbulo, deve certificar-se de que o quarto da criança e o resto da casa são seguros e seguir as medidas acima indicadas.
👶 Os bebés também podem ser sonâmbulos?
Como vimos, o sonambulismo não consiste apenas em andar de um lado para o outro durante a noite.
Falar e sentar-se durante a noite também fazem parte do fenómeno do sonambulismo. 🗣️
Os bebés são conhecidos por terem um sono muito agitado, por isso é fácil assumir que os bebés sofrem de sonambulismo.
No entanto, gatinhar, sentar-se e remexer-se no berço é completamente normal nesta idade e não tem nada a ver com sonambulismo.
Trata-se simplesmente de um sono agitado e não de um sintoma de sonambulismo.
Se ainda estiver preocupado com os muitos movimentos, o melhor é falar com o seu pediatra sobre o assunto.
Tratamento do sonambulismo
O tratamento para eliminar as possíveis excursões nocturnas depende principalmente da sua frequência e da idade da pessoa afetada.
Como vimos, o sonambulismo nas crianças resolve-se muitas vezes por si próprio.
No entanto, e de forma a melhorar o sonambulismo, existem algumas abordagens a considerar. 👇
Terapia cognitivo-comportamental
A terapia cognitivo-comportamental [5] consiste em utilizar a terapia da fala para libertar pensamentos e associações negativas. 👄
A ideia subjacente consiste em quebrar as associações potencialmente negativas com o repouso e o sono.
A terapia cognitivo-comportamental é uma abordagem adequada se o stress psicológico for a causa do sonambulismo.
Melhorar a higiene do sono
Se sofre de uma forma ligeira de sonambulismo, melhorar a sua higiene do sono pode fazer maravilhas. 💤
A higiene do sono diz respeito a todos os aspetos relacionados com a ida para a cama e com o ambiente de sono:
- O colchão correto
- A almofada certa
- Uma cama confortável
- Uma temperatura de sono adequada
- Um ritmo regular para adormecer e levantar-se
- A escuridão e silêncio durante a noite
Ao aliar bons hábitos de sono, um estilo de vida saudável e acessórios de sono de qualidade adequados à sua posição de dormir e preferências individuais, já pode ver melhorias.
Treino autogénico e técnicas de relaxamento
O treino autógeno [6], juntamente com a terapia cognitiva e um estilo de vida saudável, pode reduzir os distúrbios do sono.
É um suplemento ideal que pode ser realizado diretamente antes de ir para a cama. 🧘
Com a ajuda de afirmações e sugestões positivas, o corpo e a mente ficam preparados para uma noite tranquila.
O relaxamento muscular progressivo [7] - desenvolvido pelo médico Edmund Jacobson na década de 1920 - é, também, recomendado para reduzir o stress até aos dias de hoje.
Com esta técnica, aprende a ativar e a relaxar os grupos musculares individuais do corpo.
Ao alternar conscientemente entre a tensão e o relaxamento, o sistema nervoso parassimpático [8] - o "sistema de repouso e digestão" do cérebro - é ativado. 🧠
Tratamento medicamentoso
Para os episódios regulares de sonambulismo, o tratamento com medicamentos é o que promete uma taxa de sucesso mais elevada.
Uma das opções é a toma de melatonina, a “hormona do sono” - assegura que nos sentimos cansados durante a noite e que queremos ir para a cama. 🛏️
Um défice desta hormona pode levar a dificuldades em adormecer e permanecer a dormir, e pode também causar sonambulismo.
Os antidepressivos são outra opção, pois podem ajudar a aliviar o stress interno que leva à perturbação do sono.
As benzodiazepinas [9], que são prescritas como medicamentos para a insónia e para as perturbações de ansiedade, têm um efeito semelhante.
Tratamento de doenças desencadeantes
Como vimos, o sonambulismo pode ser uma consequência de outros problemas do sono, como a apneia do sono ou a síndrome das pernas inquietas.
Se o problema subjacente for tratado, é muito provável que também haja uma melhoria na frequência do sonambulismo. 🩺
Deve acordar um sonâmbulo?
Quando se depara com um familiar ou amigo sonâmbulo durante a noite, é naturalmente inquietante.
É quase impossível simplesmente voltar para a cama e continuar a dormir tranquilamente enquanto a pessoa vagueia durante o sono. 😴
No entanto, é preciso lembrar-se do seguinte: não se deve acordar subitamente um sonâmbulo!
Acordá-lo rápida e inesperadamente pode confundir a pessoa em causa e, em alguns casos, desencadear um comportamento agressivo.
No entanto, também não é verdade que os sonâmbulos estão sempre seguros, desde que sejam deixados em paz.
Como vimos anteriormente, os sonâmbulos podem muito bem ferir-se durante o seu passeio noturno.
Se encontrar um sonâmbulo durante a noite, tente levá-lo de volta para a cama com calma e sem fazer barulho - idealmente, sem o acordar.
E, no dia seguinte, a pessoa nem sequer saberá o que aconteceu! 💆♂️
Considerações finais
Encontrar alguém em estado de sonambulismo pode ser uma experiência perturbadora, especialmente se não souber como lidar com a situação.
O melhor que pode fazer é observar a situação e tomar notas sobre o contexto em que ocorre a perturbação do sono. 💤
Assim, é mais fácil deduzir a sua causa.
Também pode ser útil instalar câmaras para identificar e eliminar potenciais perigos.
Se for afetado em adulto, pode procurar ajuda junto de um especialista, como um neurologista, e controlar a perturbação do sono com vários tipos de terapia ou medicação. 👩⚕️
Perguntas Frequentes (FAQ)
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Tipos de sonambulismo
Um episódio de sonambulismo pode maniestar-se de diferentes formas - uma pessoa pode levantar-se e mexer-se durante o sono profundo e nem se aperceber do que está a acontecer.
Por norma, durante estes episódios, a pessoa pode realizar ações automáticas, como andar, falar ou até mesmo realizar tarefas, permanecendo num estado de sono.
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Quais são os sinais do sonambulismo?
O sonambulismo manifesta-se por ações automáticas durante o sono profundo, frequentemente acompanhadas de um olhar fixo e de uma ausência de consciência do ambiente ao seu redor.
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Medicamentos que causam sonambulismo
Alguns medicamentos, particularmente aqueles com efeito sedativo, podem influenciar negativamente o ciclo do sono.
Essa influência pode manifestar-se na perturbação do sono profundo, o que, por sua vez, pode aumentar o risco de sonambulismo.
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Fontes
- 1 Sonambulismo: o que é, sintomas e tratamento | CUF
- 2 Pediatric Sleepwalking: Causes, Symptoms, and Treatments
- 3 Medication induced sleepwalking: A systematic review - PubMed
- 4 Sleep Problems in Children - Children's Health Issues - MSD Manual Consumer Version
- 5 O QUE SÃO AS TERAPIAS COGNITIVO-COMPORTAMENTAIS?
- 6 TREINO AUTOGÉNO: BENEFÍCIOS E COMO PRATICAR |MEDICINA INTEGRATIVA
- 7 What is Jacobson’s Relaxation Technique?
- 8 Sistema nervoso autónomo (SNA): 6 perguntas
- 9 https://repositorio.ul.pt/bitstream/10451/43304/1/micf_francisco_lopes.pdf
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