Porque bocejamos?
Todos nós bocejamos [1], mas muitos de nós não sabem ao certo o que é que o desencadeia.
Esta falta de conhecimento pode fazer com que nos sintamos curiosos e até um pouco desorientados com este ato aparentemente aleatório.
Segundo um estudo de 2022 [2], até à data, ainda não existe consenso sobre a razão por trás do ato de bocejar - mas isso não significa que não existam estudos mais recentes com possíveis teorias.
| Possível cenário… | … para o bocejo |
| Boceja depois de uma longa apresentação | poderá ser o seu cérebro a querer arrefecer depois de uma atividade passiva? |
| Boceja depois de ver alguém a bocejar | será a empatia a entrar em ação, espelhando as emoções que vê? |
| Boceja depois de um treino | talvez o seu corpo esteja a procurar arrefecer depois do esforço? |
Abaixo, iremos falar um pouco mais em detalhe das três principais teorias por detrás da eterna questão de “porque bocejamos?”. 👇
As principais teorias por detrás do bocejo
1️⃣ Cansaço, aborrecimento ou sono
Provavelmente, esta é a razão mais comum para justificarmos o ato de bocejar - porque estamos demasiado cansados, ou até com muito sono por não termos dormido horas suficientes.
E se lhe dissermos que, na verdade, bocejar é apenas um mecanismo para nos manter acordados? ⏰
Sim, leu bem. Nesta teoria, o ato de bocejar está diretamente associado a certas hormonas - como o cortisol - que são libertadas para aumentar o seu ritmo cardíaco [3] e mantê-lo num estado de alerta.
Antes de avançarmos, já parou para pensar no que é que estava a fazer antes de bocejar?
Se calhar acabou de acordar (ou estava simplesmente a tentar adormecer), a ver um filme que não lhe interessava muito, ou até a ouvir uma palestra extremamente aborrecida.
Segundo esta teoria, o bocejo funciona mais ou menos como um despertador incorporado - uma forma natural de estimular o corpo e a mente quando estamos a meio de atividades passivas [4].
Para fundamentar ainda mais esta conjetura, estudos [5] comprovaram que o ato de bocejar é imediatamente seguido por um maior nível de atividade cerebral, levando ao tal estado de alerta. 🧠
2️⃣ Para regular a temperatura do cérebro
Esta deve ser a teoria que o deve deixar mais reticente - até porque, como é que bocejarmos pode estar relacionado com a temperatura do nosso cérebro? 🤨
Mas a verdade é que existem diversos estudos [6] para suportar esta teoria de termorregulação.
Por exemplo, já se perguntou por que razão acaba a bocejar muito mais quando está calor ou abafado, e menos nos meses mais frios [7]? Pode ser um mecanismo para inalar ar frio e regular a temperatura do sangue que flui para o seu cérebro.
No entanto, é importante notar que, se o ar estiver mais quente do que a temperatura do seu corpo, o bocejo pode ter o efeito contrário.
3️⃣ Reação social, de empatia, ou apenas contagioso
Já alguma vez reprimiu um bocejo depois de ver outra pessoa a fazê-lo? Não é o único!
Vários estudos confirmaram que o ato de bocejar é contagioso [8], e esta teoria acredita que este fenómeno pode estar relacionado tanto com a empatia como uma reação social de um indivíduo para com outro.
Experimente ver o vídeo abaixo, onde o Hospital Lusíadas fala um pouco sobre o assunto, e veja se acaba por bocejar muito. 👇
Se deu por si a bocejar, não se preocupe - é perfeitamente natural.
Um estudo da Universidade de Baylor [9] sugere que é de facto um sinal positivo, e que este bocejo contagioso pode estar ligado à empatia, reforçando as ligações entre indivíduos.
Segundo este estudo - e não só - este fenómeno está diretamente relacionado com os níveis de empatia [10]de uma pessoa. Ou seja, quanto menor é empatia de um indivíduo, menor é a probabilidade de ele bocejar depois de ver outra pessoa a bocejar.
Curioso, não é? 🤔
O que é um bocejo?
O bocejo [11] é um comportamento fisiológico caracterizado por uma inspiração profunda [12], alongamento da mandíbula e dos músculos faciais, que termina frequentemente com uma expiração audível.
Bocejar pode, ou não, ser acompanhado por um esticar das pernas ou dos braços e dura entre 5 a 6 segundos [13].
Está presente em vários animais, desde humanos e chimpanzés a aves e répteis, sugerindo um significado evolutivo para além do mero tédio.
Bocejar pode ser:
- Involuntário: O bocejo é um reflexo, o que significa que não o controlamos conscientemente;
- Contagioso: Ver alguém a bocejar pode aumentar a probabilidade bocejar em resposta;
- Universal: O bocejo é observado em diversos animais, incluindo humanos, chimpanzés, cães, gatos e até mesmo peixes;
- Variável: A frequência e a duração dos bocejos podem variar entre pessoas e animais.
Dicas para parar de bocejar
Admitamos, já todos passámos por isso: uma série de bocejos incontroláveis, que perturbam a concentração e nos fazem sentir esgotados. 😮💨
Embora o bocejo ocasional seja natural, bocejar muito pode ser cansativo - e, por vezes, a solução pode ser algo tão simples como melhorar o seu ambiente de sono [14].
Vamos então ver algumas dicas que o podem ajudar nesta situação. 👇
💨 Respire fundo
Já deu por si numa maratona de bocejos? Sente-se esgotado e sem concentração? Uma dica simples que o pode ajudar é: respirar fundo pelo nariz.
Porquê? Bem, em primeiro lugar, o seu corpo pode estar a desejar mais oxigénio, e esses bocejos podem ser a sua forma de o lembrar disso. As respirações profundas e controladas aspiram ar fresco, reduzindo potencialmente a vontade de bocejar.
Um estudo de 2007 [15] mostrou ainda que a respiração nasal parou completamente o bocejo contagioso dos participantes.
💤 Melhore o seu ambiente de sono
Bocejar muito pode ser um sinal revelador de certos problemas de sono. Mas não desespere!
Ao otimizar a sua higiene do sono, pode criar o ambiente perfeito para uma noite descansada e dizer adeus aos bocejos excessivos.
🏃 Mexa-se
Quando está preso a uma rotina ou atividade monótona, o seu cérebro pode ficar lento, o que o leva a bocejar muito.
Mudar as coisas, mesmo com pequenos ajustes, pode estimular a sua mente e reduzir a necessidade de bocejar.
Causas de bocejos constantes
Embora um bocejo ocasional seja normal, tê-lo com frequência pode ser confuso e até perturbador.
Mas quantos bocejos é que realmente podem ser considerados excessivos?
Por norma, os adultos podem bocejar à volta de 9 vezes [2] por dia, sendo algumas delas seguidas. Se notar que anda a bocejar muito - ou até se sentir sintomas de sonolência ou fadiga [11] - pode ser caso de um bocejar excessivo. 🥱
Reunimos abaixo algumas das possíveis causas a que deve estar atento:
- Sono excessivo ou sonolência: A causa mais comum para um bocejar excessivo é um quadro de possível défice de sono [16]. Isto pode ter origem numa sequência de noites mal dormidas, ou até um sintoma de outros possíveis distúrbios do sono como a apneia do sono, distúrbios no ritmo circadiano (como o jet lag) ou narcolepsia.
- Efeitos secundários de medicação: Embora mais raro, alguns medicamentos, como os antidepressivos [17] e os anti-histamínicos, podem induzir o bocejo como efeito secundário.
- Distúrbios neurológicos: Bocejar em excesso pode, por vezes, ser um sintoma de um problema mais grave na sua zona cerebral [18]. Doenças como meningite, encefalite, um tumor cerebral [19] ou até doença de Parkinson podem ser a verdadeira razão por detrás desse sintoma.
Se o bocejo excessivo for persistente, perturbar o seu dia a dia ou for acompanhado de outros sintomas preocupantes, é fundamental consultar um médico. Este pode ajudá-lo a excluir problemas de saúde subjacentes e recomendar possíveis soluções. 👨⚕
Considerações finais
Embora os bocejos sejam um reflexo normal e até necessário para a maioria das pessoas, o "porquê" por detrás deles continua a ser um pouco misterioso.
No entanto, se der por si a bocejar excessivamente e não conseguir identificar a razão, é sempre uma boa ideia marcar uma consulta com o seu médico. 🏥
Isto é especialmente importante se o bocejo excessivo for acompanhado de outros sintomas como fadiga, dificuldade em dormir ou dificuldade de concentração.
Perguntas Frequentes (FAQ)
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Porque bocejamos perto de algumas pessoas?
A razão pela qual bocejamos perto de certas pessoas ainda está a ser debatida por vários estudos, mas existe uma teoria que pode explicar este fenómeno - empatia.
Esta teoria sugere que bocejar perto de alguém é um sinal de empatia e de ligação social. Estudos demonstraram que as pessoas mais susceptíveis a um bocejo contagioso tendem a obter melhores resultados nos testes de empatia.
Quando vemos alguém bocejar, o nosso cérebro reflecte a sua ação, o que subconscientemente indica compreensão e ligação. Isto é especialmente verdade para pessoas que nos são próximas emocionalmente, como familiares e amigos.
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Porque bocejamos muito?
Algumas das possíveis causas para um quadro de bocejos excessivos podem ser:
Sono Insuficiente ou Sonolência: A causa mais comum de bocejo excessivo é a falta de sono. Isso pode ser resultado de noites mal dormidas, ou até mesmo um sintoma de distúrbios do sono como apneia, problemas no ritmo circadiano (como jet lag) ou narcolepsia.
Efeitos Secundários de Medicamentos: Em casos menos frequentes, alguns medicamentos podem causar bocejo como efeito secundário, como antidepressivos e anti-histamínicos.
Distúrbios Neurológicos: Em casos raros, o bocejo excessivo pode ser um sintoma de um problema mais grave no cérebro. Doenças como meningite, encefalite, tumor cerebral ou até mesmo doença de Parkinson podem estar relacionadas a esse sintoma.
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Fontes
- 1 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmc3678674/
- 2 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmc9663362/
- 3 Yawning: Why & What Could It Mean? | MUSC Health | Charleston SC
- 4 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmc2117415/
- 5 Field observations of yawning and activity in humans - PubMed
- 6 Yawning and thermoregulation - PubMed
- 7 A thermal window for yawning in humans: yawning as a brain cooling mechanism - PubMed
- 8 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/pmc9332820/
- 9 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/s0191886915003645
- 10 Contagious yawning, empathy, and their relation to prosocial behavior - PubMed
- 11 Yawning - excessive: MedlinePlus Medical Encyclopedia
- 12 Yawning - PubMed
- 13 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/s0149763410000825
- 14 Excessive Yawning: Signs, Causes, and Treatment
- 15 https://www.albany.edu/news/pdf_files/yawning_report_gallup_may_2007.pdf
- 16 https://karger.com/ene/article/62/3/180/123839/yawning-in-diseases
- 17 Drug-induced yawning--a review - PubMed
- 18 Yawning-Its anatomy, chemistry, role, and pathological considerations - PubMed
- 19 Insomnia and Excessive Daytime Sleepiness (EDS) - Brain, Spinal Cord, and Nerve Disorders - Merck Manuals Consumer Version
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